猫が呼びかけにしっぽで反応する4つの理由
猫は呼びかけられたとき、鳴いたり顔を向けたりして反応することがあります。一方で、しっぽを動かすだけで返事をする場合もあります。猫にとって、しっぽの動きは飼い主さんからの呼びかけに対する反応のひとつです。では、なぜ猫はしっぽだけを動かすのでしょうか。
1.呼びかけへの返事
猫は名前を呼ばれたとき、しっぽの先をピクピクと動かして反応することがあります。とくに、くつろいでいるときや、わざわざ振り向く必要がないと感じているときに見られることが多いでしょう。
「ニャー」と鳴いたり、振り向いたりしないからといって、決して無視しているわけではありません。飼い主さんの呼びかけを聞いて「はーい」や「聞こえているよ」という返事として、しっぽを動かしていると考えられます。
猫にとって、しっぽを動かすことは飼い主さんとのコミュニケーションのひとつといえるでしょう。
2.警戒している
呼びかけられたタイミングでしっぽを大きく動かしたり、左右に素早く振ったりしている場合は、警戒心を抱いている可能性があります。「聞こえてるよ。でも、今は警戒中だからね」という猫からのサインです。
たとえば、まだ完全に心を許していない相手に名前を呼ばれたときや、来客中など周囲の状況を警戒しているときに見られることがあります。このようなときは、耳の向きや瞳孔、体勢などにも緊張した様子が見られるでしょう。
無理に近づいたり抱っこしたりせず、猫が落ち着くまで見守ってあげてください。
3.リラックスしている
横になってくつろいでいる猫が、しっぽをゆっくり動かす場合は、リラックスした状態で呼びかけに反応していると考えられます。
くつろいでいるときは、わざわざ立ち上がったり振り向いたりせずに、しっぽの先だけを動かして「聞いてるよ」と返事をする猫もいます。このようなときは、表情が穏やかで耳も自然な位置にあり、体の力が抜けていることが多いでしょう。
飼い主さんのそばで安心して過ごしている証拠でもあり、信頼関係が築かれているサインでもあります。
4.不満がある
不満がありイライラしている猫は、呼びかけに対してしっぽを床へ強く打ち付けたり、激しく左右に振ったりすることがあります。
たとえば、眠っているときや毛づくろいに集中しているときなど、邪魔されたくないタイミングで呼ばれたときに見られる反応です。「今は構わないで」という猫からのサインと考えられます。
この状態でさらに呼び続けたり、触れたりすると、威嚇や猫パンチにつながることもあるため、気持ちが落ち着くまでそっとしておくのがよいでしょう。
猫がしっぽで反応するときの心理
猫のしっぽは、感情を伝える重要なコミュニケーション手段のひとつです。
上述のとおり、しっぽを軽く動かすだけなら返事や安心感をあらわしていると考えられますが、一方で、激しく振る、床に打ち付けるといった動きは、不満や警戒、興奮を示している可能性があります。
ただし、呼びかけに反応しているしっぽの動きだけでは、猫の気持ちを正確に判断するのは難しいかもしれません。
正確に気持ちを読み取るためには、しっぽだけでなく、耳の向きや目の様子、姿勢、鳴き声なども合わせて観察する必要があります。
まとめ
猫が呼びかけにしっぽを動かすのは、飼い主さんの声を認識している反応のひとつです。単純に「聞こえているよ」と返している場合もあれば、警戒や不満など、そのときの状態をあらわしている場合もあります。
つまり、しっぽで反応しているからといって、すべて同じ意味とは限りません。
だからこそ、しっぽの動かし方や周囲の状況を見ながら、愛猫がどのような気持ちなのかを読み取り、適切に対応することが大切なのです。