猫が『食器からご飯を出して食べる』ときの理由4つ
1.食器が食べにくいから
猫は、軽くて安定感がない食器や、高さが合っていない食器に食べにくさを感じることがあります。たとえば、プラスチック製の食器は割れる心配がなくリーズナブルで取り入れやすい反面、食事中に動きやすいのがネックです。
関節を柔軟に使えるため、頭を下げて食べる姿勢自体が必ずしも悪いとは限らないのだとか。しかし、猫によっては平置きの状態で食べるのを窮屈に感じることもあるため、愛猫に合った高さを見つけてあげることが大切です。
2.ヒゲを汚したくないから
猫は食事中、ヒゲが食器に触れないよう工夫しながら食べることがあります。ヒゲは非常に敏感な場所で、ご飯や食器に当たり続けると不快に感じやすいのです。
「ご飯は食べたい。だけど、ヒゲは汚したくない」そんな葛藤があり、食器からご飯を出して食べようとするのでしょう。
筆者の愛猫も、お皿の奥に残ったご飯を食べる段階になると、前足でご飯を器用に取り出してから食べることがあります。
3.安心して食べられる場所に移動したいから
室内で暮らす猫であっても、食事環境によっては「ここでは安心して食べられない」と感じることもあるでしょう。
猫は、野生時代に周囲を警戒しながら食事をしていた習性があります。その名残から、多頭飼いの場合は、他の猫に横取りされないようにと、食器からご飯を出して落ち着ける場所に運ぼうとすることも。
人の行き来が多い、テレビの音が騒がしいなど、食事場所そのものが落ち着かない場合も同様です。警戒心の高い性格の猫ほど、別の場所へ移動することがあります。
4.食べやすい大きさで食べたいから
ウェットフードやドライフードを食べやすい大きさにするために、いったん食器からご飯を出す猫もいます。ウェットフードが十分にほぐれていなかったり、ドライフードの粒が大きすぎたりすると、このような行動がみられることがあるでしょう。
特に、シニア猫や子猫には、食べやすい大きさになっているか確認してから与えることをおすすめします。
ただ、大きさに問題がなくても、好みの粒だけを選んで食べようとしてお皿の外へ取り出してしまう猫もいるようです･･･！
猫が快適に食事できるよう見直したいポイント
猫が食器からご飯を出して食べる場合は「食器」と「食事環境」を1度見直してみましょう。
食器は、ヒゲが当たりにくい広口で浅めのものがおすすめです。また、脚付きのタイプや食事台を活用すると、高さを調整しやすくなります。
ただし、食べやすい高さには個体差があります。いきなり買い替えるのではなく、箱などで高さを変えながら、愛猫が食べやすそうな位置を探してみましょう。
食事環境は、周りが静かで、他の猫に邪魔をされないことが理想です。多頭飼いなら食事スペースを分けるのもおすすめです。
こうした工夫により、食器からご飯を出す行動が減るだけでなく、食欲の向上や吐き戻しの軽減も期待できます。
まとめ
猫が食器からご飯を出して食べるのは、猫なりに自分が食べやすい食事方法を試行錯誤した結果なのかもしれません。
しかし、その行動には、食器や食事環境が合っていないサインが隠れている場合もあります。なるべく飼い主さんが先回りし、愛猫が快適に食べられる環境を整えてあげましょう。
もし本能的にやっている行動であれば、完全にやめさせることは難しい場合があります。無理にやめさせようとはせず、下にランチョンマットなどの敷物を敷くなど、上手に折り合いをつけることも大切です。