3本足の猫を保護
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家がないのは、猫にとって辛い生活です。しかも足が3本しかないとしたら、その毎日はさらに辛いものでしょう。
3本足の野良猫Toastはケガをした状態で地域猫の世話をしている人に発見され、動物保護団体PAWSのシカゴ支部へと運ばれました。
施設にある医療センターで診察を受けたとき、Toast の足がないのは先天的なものなのか、それとも外傷によるものなのかを判断するのは困難でした。やがて傷が癒え、新しい環境に順応する準備ができたとき、PAWSの施設にKaren Cumbaさんがやって来ました。
「PAWSを訪れたのは、その日が2回目でした。そのときToastに出会ったのです。友達を作りたがっているようなのに、ほかの猫たちにはあまりなじんでいないと聞いて、この猫を家族にすると決めました。わたしは1人暮らしですが、ちょうど2年前に同じPAWSから引き取った猫Leoのために友達を探していたところだったので、まさに理想的でした」と彼女は語ります。
徐々に新しい環境に適応
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でもこの猫がKarenさんの家に慣れるまでには、少し時間がかかりました。そこでToastが新しい環境になじめるよう、そしてKarenさんが猫の世話をしやすいよう、PAWSがあらゆる場面で支援をしてくれたのです。
「引っ越しや新しい猫との出会いのストレスで、Toastは少し体調を崩してしまいましたが、今はだいぶ良くなりました。PAWSシカゴのみなさんのサポートには本当に感謝しています」とKarenさんは言います。
不安を和らげる薬と家族の愛情に支えられ、Toastは次第に新生活を心から楽しむようになりました。
「Leoにも少しずつ心を開いて、いまでは遊び方を教えてあげるほど仲良くなりました。Leoは少し年上で、気難しいおじいちゃんみたいな性格ですが、Toastはうまく対応して仲良くやっていますよ」
甘えるのと、食べるのが大好き！
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Leoと遊んでいないとき、Toastはいつも食べ物を探しています。
「Toastはいつでもおやつを探しています。食べ残したドライフードでも、袋に残ったパンでも、食べ物を断ることは決してありません」とKarenさん。
でもToastがおやつ以上に好きなのは、人間なのです。
「Toastは初めて会う人にもとてもやさしいのです。これはこの猫の最大の長所ですね。しょっちゅう人間のそばにいて抱かれたがります。忙しい1日を終えた後は、Toastがそばにいるとリラックスできます。ますます絆が深くなってきました」というKarenさんも、うれしそうです。
今では3人家族の大事な一員になったToast。足を失ったことよりも、その後に得たものの方がはるかに大きいといえますね。