『イエローファット』とは？
イエローファットとは、体内の脂肪組織に炎症が起こり、脂肪が黄色く変性して硬くなる病気です。正式には「黄色脂肪症」や「脂肪織炎」と呼ばれ、不飽和脂肪酸を多く含む魚を偏って食べ続けた結果、ビタミンEが不足し、脂肪が酸化することが原因のひとつと考えられています。
現在では、総合栄養食が基本的に主食となっていることが多いのであまり多くみられる病気ではなくなりました。ただし、魚だけを好んで与えている場合や、栄養バランスが偏った手作り食を続けている場合には注意が必要でしょう。
イエローファットの主な原因
イエローファットは、食事内容の偏りによって起こることが多い病気です。特に気をつけたい原因としては、次のようなものがあります。
- マグロやカツオなど、特定の魚ばかり与えている
- アジやサバなど青魚を大量に食べ続けている
- ビタミンEが不足している
- 栄養バランスの偏った手作り食を続けている
- 酸化したフードや魚を与えている
魚そのものが悪いわけではありませんが、問題になるのは「魚ばかり」「同じものばかり」という偏った食生活です。好物だからといって続けすぎると、かえって体に負担をかけることがあるのです。
こんな症状が見られたら要注意
イエローファットになると、脂肪組織の炎症によってさまざまな症状が見られることがあります。代表的なものとしては、次のような変化があります。
- お腹や胸、背中などに硬いしこりができる
- 体を触ると痛がる
- 抱っこやブラッシングを嫌がる
- 歩き方がぎこちなくなる
- 元気がなくなる
- 食欲が落ちる
- 発熱することがある
進行すると、炎症による痛みのために動くこと自体を嫌がるようになり、普段の生活にも大きく影響することがあります。「ただのしこりかな」と軽く見ないことが大切です。
イエローファットを予防する方法
イエローファットは、毎日の食事管理によって予防できる可能性があります。特別なことより、まずは偏りのない食生活を意識することが基本です。
魚だけに偏らない食事を心掛ける
いちばん大切なのは、魚だけを与え続けないことです。主食は、栄養バランスが整った総合栄養食を基本にし、魚はおやつやトッピング程度にとどめるほうが安心でしょう。
「好きだからたくさん」ではなく、「好きでも偏らせない」が大切な考え方です。
フードの鮮度を保つ
脂質は酸化すると品質が落ちやすくなるため、開封したドライフードは密閉して保管し、できるだけ早めに使い切ることが大切です。
魚を与える場合も、鮮度の落ちたものや保存状態の悪いものは避けたいところです。
ビタミンE不足を防ぐ
ビタミンEには、脂肪の酸化を防ぐ働きがありますが、「不足が心配だから」と自己判断でサプリメントを追加するのはおすすめできません。
必要があるかどうかは、獣医師に相談したうえで判断するほうが安心です。
普段から体を触る習慣をつける
ブラッシングやスキンシップの時間に体全体をやさしく触る習慣があると、しこりや痛みといった異変にも気づきやすくなります。
猫は体調不良を隠すことが多いため、日頃から触って変化を知っておくことはとても大切です。
まとめ
イエローファット（黄色脂肪症）は、魚を偏って食べ続けることで起こることがある病気で、不飽和脂肪酸の過剰摂取やビタミンE不足が関係していると考えられています。お腹や背中のしこり、痛み、食欲不振、元気の低下などが主な症状で、重くなると日常生活にも支障が出ることがあります。
予防の基本は、総合栄養食を主食にして、魚だけに偏らない食事を心掛けることです。日頃から愛猫の体に触れて変化を確認し、少しでも気になる症状があるときは、早めに動物病院へ相談したいですね。