猫はなぜ袋が好き？
そもそも猫は、なぜ紙袋やビニール袋に惹かれるのでしょうか。
野生で暮らしていた猫にとって、暗くて狭いところは敵から襲われにくく、獲物を狙いやすい場所でした。そのため、本能的に暗くて狭い袋の中を好む傾向があります。
さらに、袋の「ガサガサ」という音は、虫やネズミなどの小さな動物が動く音に似ています。人間からすると、ときに不快にもなりますが、”優秀なハンター”である猫にとっては、狩猟本能をくすぐり、ほどよい刺激や興奮を与えてくれる音なのです。
袋に潜む危険3つ
猫にとっては絶好の遊び道具にもなる紙袋やビニール袋ですが、一歩間違えば命に関わる可能性もあります。
1.窒息・呼吸困難の恐れ
袋の中に入って遊ぶのに夢中で出られなくなったり、顔に袋が張り付いたりすると、窒息や呼吸困難に陥る可能性があります。特に、ビニール袋は素材の性質上、破れにくい上に顔や頭に張り付きやすいので注意が必要です。
2.パニックを引き起こす可能性
紙袋に入って出口が分からなくなったり、ビニール袋の持ち手が首や足に絡まったりすると、パニックを起こすケースがあります。走り回って壁にぶつかったり、高いところから落ちたりして大けがをすることも。
3.誤飲の危険性
猫がビニール袋や紙袋を噛んだり引っ掻いたりすると、破片が口に入ってしまうことがあります。これらは消化されることはないため、胃や腸に詰まって消化管の閉塞を引き起こし、命に関わる危険な状態になることもあります。
猫を守る対策
袋は片付ける
買い物から帰宅したり、袋を使い終わったりしたら片付けて放置しないようにしましょう。猫が開けられないような棚や引き出しなどに収納することも大切です。
袋は切る・穴をあける
袋で遊ばせる場合は、あらかじめ持ち手やヒモを切って、首や脚が引っかからないようにしましょう。窒息や呼吸困難を防ぐために、袋の底に穴をあけておくのも有効です。
遊ぶときは目を離さない
猫が袋で遊んでいるときには、必ず人間がそばで見守りましょう。特に子猫や好奇心旺盛な猫がいる家庭は要注意。「少しの時間だけなら」との油断は禁物です。
万が一、袋が猫の体に引っかかってパニックになったときには、猫が日ごろから使っている毛布やタオルで包んで落ち着かせてからゆっくりと袋をはずしてあげましょう。
さらに、袋の破片を飲み込んでしまったり、急に嘔吐やぐったりするなどの症状が出たりした場合は、すぐに動物病院を受診することをおすすめします。
まとめ
猫にとって袋はワクワクする魅力的な存在。夢中になって袋で遊ぶ姿は愛らしく、私たちに癒しを与えてくれます。
その一方で、袋は窒息やけが、誤飲といった命にかかわる事故につながる恐れもあります。猫の手の届く場所に袋を放置しない、持ち手は切る、遊んでいる間はしっかりと見守っておく―といった対策を徹底することが大切です。
キャットタワーやおもちゃなど、袋の代わりとなるような遊び道具を用意してあげるのも良いでしょう。
愛猫とのかけがえのない日々を守るためにも、安全に楽しく遊べる環境を整えてあげてくださいね。