家族との散歩が日課に
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英国スコットランドにある小さな町ニュートングレンジには、誰もが知っているセレブ猫がいます。飼い主と一緒にスーパーマーケットや近隣の街へ出かけるのが大好きなPuffinという猫です。
MichaelさんとNatida Scottさん夫婦は、幼い息子のMarinoくんとPuffinとの4人（匹）家族です。2020年9月に生後数ヵ月の子猫だったPuffinを迎えたとき、すぐに「この猫は冒険とアウトドア活動が大好き」だとわかりました。
そこで試しに何度か外に連れ出してみたあと、本格的にリードを入手して地域を散歩し始めました。今では猫との散歩が日課です。
現在5歳になったPuffinは、家族が公園やスーパーマーケットへ出かけるときだけでなく、エディンバラやニューカッスルへの日帰り旅行にも同行するほど「外出好き」になっています。
「とてもお行儀がよくて、わたしと一緒に出かけるのが大好きなの。とくに冬はわたしのジャケットの中に潜り込んだまま外出するのがお気に入りです」というNatidaさん。
「そのうち、ハーネスがあると便利だと思い、いろいろペットショップを回って探しました。試着のときも、抵抗せずにちゃんと着けてくれましたね。まるでリードとハーネスをつけて歩くために生まれてきたかのようでした」
ドライブも大好き
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「息子が生まれたばかりの頃は公園に行くと、Puffinはよくベビーカーの下に座っていました。そして歩きたくなったら跳び降りて、すぐ隣を歩きました。毎日この猫と一緒にスーパーマーケットなどに出かけます」と彼女。
Michaelさんも「ニューカッスルにも連れて行き、ベン・ネビス山にも登りました。妊娠9ヵ月ほどのとき、妻がベン・ネビス山に登りたいといい出したんです。そこで猫をリードにつないだまま、3分の1ほどの高さを登りました」と話します。
歩くだけではありません。Puffinは家族とドライブするのも大好きです。近所のお店に行くときも、ハイランド地方への休暇に出かけるときも一緒。自分で車の窓を開ける方法まで覚えてしまったそうです。そして走行中の窓から頭を出して景色を楽しむのだそうです。
「妻のシャツを着て立ち上がり、まるで犬みたいに窓から身を乗り出すのです。自分で車の窓を開けるだけでなく、車の鍵のかけ方まで理解しています」とMichaelさん。
強い風から目を守るため、Natidaさんは猫用サングラスを用意しました。
「これは気に入ったようでよくかけてくれるし、とても役立っています！」とNatidaさん。
有名猫には大勢のファンが
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夫婦は、Puffinファンの人々からたびたび路上で呼び止められ、写真を撮られたり質問を受けたりします。猫のほうも、注目を浴びてまんざらではないようです。
「見知らぬ人が近づいてきて、写真を撮らせてほしいといわれます。車に乗っていて信号で止まると、周囲の歩行者などが大笑いをしているのが聞こえます。『本当に猫なの？』と必ず質問されますね」
数年前から夫婦は、SNSで愛猫の冒険の様子を投稿し始めました。TikTokやInstagramでは大人気で、フォロワーも大勢います。
「最初は愛猫のかわいい姿を残しておこうと始めました。だから数百人ものフォロワーが集まるとは思ってもみませんでした」というNatidaさん。
「妻はもともと動物と深くふれあう特別な才能を持っていると思います。だから最初はおとなしかったPuffinの『冒険好き』な面を引き出すことができたのでしょう。結局のところ、われわれ家族はみんなちょっと変わっているので、猫も同じような性格になったのでしょうね」とMichaelさんは笑います。