1.要望が通らない「不満」
何かしてほしいことがあるのに無視されると、猫は悲しげな声を出すことがあります。
たとえば「ごはんがほしいのに時間になっても出てこない」ときや、「遊びたいのに構ってもらえない」などが典型的な例です。
このような状態は、「学習された期待」が裏切られたときの反応に近いです。人もがっかりして声のトーンが落ちることと似たもので、「期待してたのに…」というモヤモヤを鳴き声で表現しています。
こんなときは、完全に無視するのではなく、「今ごはん準備してるからね」と「ちょっと待っててね」と軽く声をかけるだけでも安心感を与えられます。
2.ひとりにしないでほしい「不安」
猫は飼い主さんと離れたとき、不安から「悲しそうな声」で鳴くこともあります。とくに甘えん坊な猫や、急に生活環境が変わったときなどによく見られ、「分離不安」という犬や猫によく見られるストレス反応の一つです。
在宅ワークから急に出勤が増えたときなどに、「ミャーオ…」と寂しげに鳴くのは、飼い主さんがいない不安をどうにか伝えようとしているからです。人でいうと、「ひとりぼっちはイヤだよ」と言っているようなものかもしれません。
帰宅後はたくさん声をかけスキンシップをとったり、猫の好きなおもちゃで一緒に遊ぶなど、コミュニケーションのメリハリをつけるようにしましょう。
3.体の不調による「助けて」のサイン
猫が悲しそうに鳴くとき、注意してほしいのが体調不良です。とくに、高齢猫や普段あまり鳴かない子が、急に低く、切なげに鳴くようになったら要注意。体に痛みや違和感を感じているサインかもしれません。
猫は言葉が使えないぶん、鳴き声のトーンや頻度で異変を伝えている可能性があります。元気がない、食欲がない、隠れたまま出てこないなどの行動が一緒に見られる場合は、早めに動物病院に連れていきましょう。
まとめ
猫の「悲しそうな鳴き声」は、さまざまな感情や状態の表れです。本当に悲しいというより、「要求」や「不安」「体の不調」など、何かを伝えたい気持ちが鳴き声に表れていると考えるのが自然です。
大切なのは、その鳴き方が「いつもと違う」と感じたときに、無視せずに気持ちに寄り添ってあげること。
猫の状況から「いまどんな気持ちなのかな？」と考えることは、猫の心を知ろうとする大切な一歩です。猫との絆をより深めるためにも、日頃から鳴き声に耳を傾けてあげたいですね。