猫が嫌う3つのニオイ
猫が嫌いなニオイには、刺激が強いものや味覚と連動して不快感を得るものがあります。また、自然界に存在しないような人工的・化学的なニオイも含まれます。
ここでは具体的に、猫はどのようなニオイを嫌うのか詳しく見てみましょう。
1.柑橘系のニオイ
レモンやオレンジ、グレープフルーツなどの柑橘系のニオイは、猫が嫌うニオイの代表格です。
柑橘系の果実には「リモネン」という刺激のある精油成分が含まれているためです。リモネンは、私たち人間にとってリフレッシュ効果や血行促進作用などのメリットがありますが、猫にとっては刺激が強く不快感をともなう上に、中毒を起こす可能性がある有毒物質なのです。
生の柑橘類よりも、アロマ用のエッセンシャルオイル（精油）の香りはさらに強烈で危険度が高まります。直接触れたり、至近距離でニオイを嗅いだりしないようにする必要があります。
猫はアロマオイルの成分を代謝できずに内臓に害を及ぼす危険性があるとされています。
もし使用するのであれば、人間用のアロマオイルではなく猫ちゃんにも使用できる芳香剤などを使用するようにしましょう。
2.酢のニオイ
猫は好き・嫌いや、安全・危険などをニオイの情報を含めて判断していますが、猫が酢のニオイを嫌う理由として「腐敗臭に近いこと」「酸性の刺激が強いこと」が関係すると言われています。
酢特有の酸っぱいニオイは、腐敗したものや発酵したものと同じように強いニオイがします。このようなニオイがするものは、食べると危険な場合が多いため、猫は本能的に近づかない習性があるのです。
そもそも猫の嗅覚は人間の数倍も敏感だといわれていますから、酢のツンとくる強い酸性のニオイは、猫にとって刺激が強すぎるのでしょう。
3.ハーブやスパイスの香り
ハーブやスパイスといってもかなり多くの種類があります。また、個体差があるために、なかには「そんなに嫌いでもない」という猫が存在するのも確かですが、一般的に猫が嫌いだといわれるハーブやスパイスは次のようなものになります。
- ローズマリー
- ゼラニウム
- ミント
- シナモン
- コショウ
多くのハーブやスパイスは、葉や実をつぶした際に香り成分が拡散され、強く香りを感じますが、お庭の猫除けにも効果があるとされるローズマリーやゼラニウムは、そこにあるだけでもその存在がわかるくらい強い香りがします。
また、料理に使われるスパイスも、強い香りの刺激があるため、猫が嫌う傾向があります。
ハーブやスパイスは猫にとって有毒なものが多いため、たとえ猫が嫌っていなくても舐めたり口に入れたりしないように注意しましょう。
猫が嫌いなニオイを上手に活用しよう
猫が嫌うニオイを上手に活用すれば、猫の問題行動を抑えられるかもしれません。嫌なニオイがすれば猫が自然に避けるので、ストレスは最小限ながら行動の改善が期待できます。
猫が入ってほしくない場所やいたずらをして欲しくないものには、5〜10倍に薄めた酢を使います。適量の水とスプレーボトルに入れてよく振り、スプレーしてニオイをつけておきましょう。
特に一度粗相した場所に繰り返し排泄するときには、薄めた酢を使うと効果的とされています。しかしにおいの好みや反応も個体差があるため、完全に効果があるとは言い切れません。
注意点
猫が嫌いなニオイの多くは、猫にとって有害なものが多くあります。特に、柑橘類やハーブ・スパイス類の手作りスプレーは、市販品と比較してニオイもすぐに消えてしまいます。
精油は猫に有害なため使用できません。できるだけ薄めた酢などで代用するといいでしょう。また、薄めた酢を使うときには、スプレーする場所の変色などにも注意してください。
まとめ
猫が嫌う柑橘系・酢・ハーブ類のニオイは、代謝生理や本能的な危険回避能力などが根拠になっています。これらの嫌なニオイをうまく利用することで、猫の問題行動を抑制できます。
ただし、ニオイの成分によっては、猫にとって有害なものも含まれるため、安全性を十分に考慮することが大切です。
多くの猫は刺激が強いニオイを避けようとしますが、稀に興味本位で寄ってくる猫もいます。特にミント類は猫の好きなキャットニップのニオイにも似ているため、口にしようとするかもしれないので注意してください。
また、強すぎるニオイは猫のストレスや健康への悪影響につながるため、使用方法や濃度を工夫して、猫の様子をしっかりと観察しながら取り入れるようにしましょう。