飼い主が空爆で死亡し、猫が残された
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UAE（アラブ首長国連邦）に住むトラ猫「Emma」（2歳）は、突然の危機に直面しました。レバノンに休暇で出かけていた飼い主の女性が、空爆を受けて亡くなってしまったからです。
これを知った猫好きなネット民たちは、さっそく新しい飼い主を見つけるために動き出しました。SNSやメッセージング・プラットフォームでこの情報を広めたのです。
現地で12年以上猫の保護活動を続けているNisreen Samaraさんによると、投稿後わずか20分で新しい飼い主が見つかったといいます。
「投稿するとすぐに、何件かのメッセージが来ました」と彼女は地元の新聞の取材に答えて話しています。
「最初に連絡をくれたのはドバイ在住のインド人会社員でした。Emmaはひとりっ子として育ってきており、その人はすでに猫を1匹飼っていたので、同居猫がいる家に送るのは少し心配でした。そんなとき、イギリス人の教師がぜひ飼いたいと連絡をくれたのです。結局、投稿から20分以内に飼い主を見つけることができました」
「猫に新しい飼い主を探すのは、必ずしも簡単ではありません。でも今回の場合は人々が喜んで支援してくれました。『地域紛争で苦しんでいる人々を何とか支援したい』というみなさんの気持ちの表れでしょう」
ペットシッターからSOS
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そもそもNisreenさんがEmmaのことを知ったのは、飼い主が頼んでいたペットシッターから連絡を受けたからでした。
飼い主の女性は、2024年9月に親戚を訪ねて2週間レバノンへ旅行し、その間ペットシッターに猫の餌やりを頼んでいたのです。ところが期限が過ぎても女性から連絡がなく、心配したペットシッターは、何とか連絡をとろうと試みながらも、1日2回の餌やりを続けたのでした。
「飼い主の携帯電話は電源が入っておらず、ペットシッターからのメッセージはまったく届いていませんでした。その人はこの飼い主がEmmaを溺愛していたのを知っていたので、とても心配していました。やがて飼い主が空爆で亡くなったことを友人を通じて知ったのです。彼女はドバイに親戚はおらず、別れた元夫は猫を引き取るつもりはないということでした」
しかもEmmaのいるアパートの部屋は、数日以内に新しい入居者のために明け渡さなければならなくなったのです。このままでは猫が路頭に迷ってしまいます。
「ペットシッターは猫を預かりたかったのですが、飼う余裕がありません。そこでわたしがアパート内にあったEmmaに関する記録をもとに、ネットで飼い主探しを始めることにしたのです」というNisreenさんです。
ふたたび幸せを見つけた猫
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Emmaは現在、新しい環境にも慣れて幸せそうです。
「この猫にとって、これまでの数週間は大変だったと思います。でもいまでは新しい家族とふれあいながら、とても幸せに過ごしています。新しい飼い主が送ってくれた写真やビデオを見ると、それがひしひしと伝わってきます。うれしいですね」とNisreenさん
Nisreenさんにとっても、そんな瞬間が猫の保護活動を続ける醍醐味になっています。
「UAEには捨てられた猫が数多くいます。こうした猫を保護するたびに、わたしは自費で去勢手術やワクチン接種をしています」
「これまで野良だった猫の場合は、飼い主を見つけるのが難しいですね。このため多くは外国へ養子縁組に送り出します。その場合、費用の半分をわたしが払い、猫を引き取った人が残りの半分を支払います。こうした出費は大変なので、UAE政府が保護猫のための施設を作ってほしいと心から願っているのですが…」と話すNisreenさん。
彼女の情熱に支えられ、1匹でも多くの猫がEmmaのように幸せになってほしいものですね。
出典：Dubai community finds home for cat orphaned after airstrike kills owner in Lebanon