猫が「覚えがちな人間の言葉」6選
1.自分の名前や、多頭飼いの場合は他の猫の名前
猫が日常の中で最も頻繁に耳にする言葉のひとつが、自分の名前です。
飼い主が毎日のように「〇〇ちゃん」と呼びかけながらご飯をあげたり、撫でたりするため、自分の名前の響きを自然と覚えます。
また、多頭飼いのお家では、他の猫の名前を呼ばれたときに「今はこの子に話しかけているんだな」と聞き分けることもあり、名前の音と誰が呼ばれているのかをしっかり結びつけて理解していることが多いです。
2.毎日の楽しみである「ご飯」や「おやつ」という言葉
猫にとって生きる上で最も大切で楽しみな時間である「ご飯」や「おやつ」という言葉は、驚くほど早く覚えます。
この言葉を発した直後に美味しい食べ物が出てくるという楽しい体験が何度も繰り返されるため、言葉の音の響きを強くインプットするのです。
そのため、キッチンやリビングでこの単語を口にしただけで、どこにいても素早く駆け寄ってきたり、嬉しそうなしぐさを見せたりするようになるのが特徴です。
3.おもちゃで遊ぶときに使う「遊ぼう」という誘い言葉
猫じゃらしやボールなどを使って飼い主と遊ぶ時間が大好きな猫は、遊びに誘うときの言葉やフレーズもよく覚えています。
「遊ぼうか」というトーンの声や、おもちゃを出すときの特有の音を聞き取ると、これから楽しい時間が始まると察知して、急に目がランランと輝き出します。
退屈な日常の中から、大好きな遊びの時間につながる言葉なので、飼い主の声の調子と一緒にしっかりと記憶に刻まれているのです。
4.おやつやご飯がもらえる場所を示す「台所」や「お皿」の音
言葉そのものではなくても、特定の場所の名称や関連する音を覚えていることも少なくありません。
例えば「台所」や「キッチン」という言葉や、お皿をカチャカチャと鳴らす音は、食べ物に直結する重要なサインとして記憶されます。
飼い主がその単語を発したり特定の生活音を立てたりしただけで、すぐにご飯の場所を思い出して移動し始めるため、日々の生活習慣がいかに猫の記憶に影響しているかがよく分かります。
5.日常の中でよく耳にする「ダメ」という禁止の言葉
猫が危険な場所に行こうとしたときなどに飼い主がとっさに使う「ダメ」という短い言葉も、多くの猫が覚える言葉です。
猫は言葉の意味そのものを理解しているわけではありませんが、少し低い声や普段とは違う真剣なトーンを聞き取ることで、「今これをすると怒られるかもしれない」「危ないんだな」という状況を敏感に察知しています。
こうした普段と違う声の空気感を記憶しているため、行動を止めるきっかけになるのです。ただし、大声で叱ると猫が飼い主を怖がる原因にもなるため、危ない物は片付けるなど環境を整えることを基本にしましょう。
6.「病院」「お風呂」「爪切り」といった嫌な記憶に結び付く言葉
楽しい言葉だけでなく、猫が聞き分けて身構えてしまうのが、嫌な記憶に結び付く言葉です。
キャリーケースを出されるときや「病院に行くよ」と言われたとき、あるいは「お風呂」や「爪切り」の時間を告げる言葉を聞いた途端に、素早く物陰に隠れてしまう猫は少なくありません。
これらの言葉を聞いたあとに待っているのが、苦手な処置や不快な体験であることを過去の経験から深く学習しているため、警戒心を強めるための重要な合図として記憶されているのです。
猫は本当に人間の言葉を聞き分けられるの？仕組みを解説
「猫に言葉が本当に伝わっているのかな？」と疑問に思う飼い主も多いですが、近年の研究で猫は人間の言葉の音やイントネーションをしっかり聞き分けていることが分かってきているようです。
猫は言葉の「意味」を完全な人間の言葉として理解しているわけではありませんが、その言葉を発したときの声のトーンや、その直後に起きる出来事をセットで覚えています。
そのため、特定の音を聞くことで次に何が起きるのかを予測しているのです。
猫が人間の言葉を記憶しやすい理由と覚えるコツ
猫が人間の言葉を覚えやすいのには、日々の生活の中での明確な理由があります。
猫は自分にとって利益があること、つまり大好きなご飯やおやつがもらえる言葉や、楽しく遊べる時間の合図となる言葉を自然と強く記憶します。
言葉を早く覚えてもらうためには、特定の言葉を言うときにいつも同じタイミングでご飯を出したり、優しく名前を呼んでからスキンシップをとったりすることが大切です。
楽しい出来事と結びつけて繰り返し伝えることで、猫の記憶に残りやすくなります。
まとめ
猫が私たちの話す言葉を覚えるのは、日々の生活の中で耳にする音と、その後に起こる楽しい出来事を結びつけているからです。
愛猫が覚えやすい言葉やその仕組みを知ることで、毎日のコミュニケーションがもっと楽しくなります。愛情を込めてたくさん話しかけて、もっと素敵な絆を深めていきましょう。