1.トイレに行く頻度が減った
猫の便秘を見極めるうえで、まず注目したいのが排便の回数です。普段は毎日排便している猫が、数日間うんちをしていない場合は、便秘の可能性があります。
ただし、排便の頻度には個体差があるため、「毎日必ず排便する」とは限りません。2～3日以上出ていないときは、注意して様子を見ましょう。
また、便の状態も重要なチェックポイントです。いつもより小さく硬かったり、コロコロとした粒状だったりする場合は、便秘のサインかもしれません。
「いつもはどのくらいの頻度だったかな？」とならないよう、普段から排便の回数や便の状態を把握しておくことが大切です。
2.排便時に苦しそうにする
猫がトイレに入ったときの様子も、便秘に気づくための大切なポイントです。排便しようとしているのに便が出なかったり、いつもより長い時間いきんだりしている場合は注意しましょう。
さらに、苦しそうにうなり声を上げることもあります。普段とは違う様子が見られたら、便がスムーズに出ていない可能性があります。
特に、何度も排便姿勢をとるのに便が出ない、トイレでつらそうにしているといった変化には注意が必要です。
また、トイレの外でも排せつしてしまう、排便の粗相が増えた場合なども、いきんでいても排便できないことが原因で、タイミングをコントロールできなくなっている可能性も考えられます。便秘以外の原因が隠れている可能性もあるため、気になる症状が続く場合は、自己判断せず獣医師に相談しましょう。
3.食欲低下や元気の喪失
猫の便秘は、トイレだけでなく普段の様子にも変化が現れることがあります。特に注意したいのが、食欲の低下や元気がなくなるといったサインです。
いつもは喜んで食事をする猫が食べたがらなくなったり、活発に遊んでいた猫が急に動かなくなったりしたら、何らかの不調を抱えている可能性があります。
便秘になると、お腹の張りや不快感などから、動くことを嫌がる場合もあります。「いつもと違う」と感じたら、その変化を見逃さないことが大切です。
食事量や活動量を普段から確認しておけば、体調の異変にも早く気づきやすくなるでしょう。
注意が必要な理由
猫の便秘が長期間続くと、大腸に便が大量にたまり、腸の筋肉や神経が伸びて正常に働かなくなることがあります。これが「巨大結腸症（メガコロン）」です。自力で排便することが難しくなり、重症化すると命に関わるケースもあります。
また、硬い便の周囲から液状の便だけが出ることもあり、下痢と勘違いしやすいため注意が必要です。
治療で改善しない場合は手術が検討されることもあります。便秘は放置せず、早めに対処することが大切です。
便秘の解消法
猫の便秘を解消するには、十分な水分を取れる環境を整えることが大切です。ドライフードにぬるま湯を加えたり、ウェットフードを取り入れたりするのも方法のひとつ。
水飲み場を複数用意するほか、自動給水器を使うのもよいでしょう。猫は動いている水を好む傾向があるため、給水器を気に入ってくれる場合もあります。
ドライフード中心の食事で水分が不足しやすい猫は、食事内容について獣医師に相談するのも安心です。
フードの質の見直しも大切です。便秘解消のために食物繊維を多く含む療法食や、療法食に準ずる特色を持つフードも存在します。切り替えを検討しても良いかもしれません。
また、適度に体を動かすことも便秘改善につながります。お気に入りのおもちゃを使って遊ぶ時間を増やし、楽しく運動できるよう工夫しましょう。特に運動不足や肥満が気になる猫は、無理のない範囲で体を動かす習慣を作ることが大切です。
まとめ
3日以上排便がない、嘔吐や食欲低下、元気がなくなる、トイレで痛がったり鳴いたりする、便に血が混じるといった変化には注意が必要です。また、骨折や骨盤狭窄の既往がある猫は、便秘を起こしやすいことがあります。
便秘は軽い不調と思われがちですが、病気が隠れている場合もあります。普段との違いに早く気づき、適切に対応することが愛猫の健康を守ることにつながります。