猫の身にも起こる『尿路結石』に関する5つの知識
1.尿路のさまざまな場所に結石ができる
猫の尿路結石は、膀胱だけでなく、腎臓や尿管、尿道など尿の通り道となるさまざまな場所にできます。
そもそも尿路結石とは、尿に含まれるミネラルなどが結晶化し、徐々に大きくなって「石」のようになったものです。
できる場所によって「腎結石」「尿管結石」「膀胱結石」「尿道結石」などと呼ばれ、症状や治療方法も異なります。
ただしなかでも猫に多いのが、結石などによって尿道が塞がれてしまう「尿道閉塞」です。とくにオス猫は尿道が細く、メス猫よりも尿道閉塞を起こすリスクが高いとされています。
尿が出ない状態を放置すると急速に全身状態が悪化する可能性があるため、早急な治療が必要です。
2.水分不足や尿のpHなど、さまざまな原因が関係する
猫の尿路結石は、ひとつの原因だけで発症するわけではなく、水分摂取量や尿のpH、食事など、さまざまな要因が関係しています。
なかでも注意したいのが、水分不足によって尿が濃くなることです。尿中のミネラルなどが高濃度になると結晶化しやすくなり、それらが集まって結石へと成長することがあります。
また結石にはいくつか種類があり、代表的なのが「ストルバイト結石」と「シュウ酸カルシウム結石」です。
ストルバイト結石は尿のpHがアルカリ性になることが結石の形成に関係する一方、シュウ酸カルシウム結石は尿が酸性になることでカルシウムが結晶して結石が形成されます。
形は砂粒のようなものや金平糖のようなものがあり、大きさもさまざまで、その猫の状態に合わせて予防や管理を行うことが大切です。
3.「何度もトイレに行く」「血尿」などが主な症状
尿路結石ができると、排尿時の様子に変化がみられることがあります。
たとえば「何度もトイレに行く」「トイレに長くいる」「少量ずつしか尿が出ない」「排尿時に鳴く」「血尿が出る」といった症状です。また、陰部を頻繁になめる様子がみられることもあります。
ただし、これらは尿路結石だけにみられる症状ではありません。猫特発性膀胱炎をはじめ、ほかの下部尿路疾患でも似た症状が現れるため、症状だけで原因を判断するのは困難です。
そのため「いつもとトイレの様子が違うな」と感じたら、排尿回数や尿量、尿の色などを確認し、早めに動物病院を受診しましょう。
4.結石の種類や状態に合わせた対処が必要
猫の尿路結石が疑われる場合は、自己判断で対処せず、まずは動物病院を受診することが大切です。その理由は結石の種類や大きさ、できた場所によって治療法が異なるためです。
たとえばストルバイト結石の場合、療法食によって尿の状態を調整し、結石を溶かせるケースがあります。
一方シュウ酸カルシウム結石は食事療法で溶かすことができないため、必要に応じて外科手術やその他の方法で取り除くことを検討します。
このように、尿路結石の対処は結石の種類でも異なるので、尿検査やレントゲン検査、超音波検査などを行い、結石の有無や状態を確認したうえで方針を決めるのです。
くれぐれも「尿路ケア用」などと書かれたフードを自己判断で与えるのではなく、獣医師の診断を受け、その猫に合った方法で対処するようにしてくださいね。
5.尿が出ていないときは緊急性が高い
猫が何度もトイレに行っているのに尿がほとんど、あるいはまったく出ていない場合は、様子を見ずに動物病院へ連れて行きましょう。
なぜなら、尿道が塞がる「尿道閉塞」を起こしている可能性があるからです。
尿道が完全に塞がると尿を排出できなくなり、体内に老廃物が蓄積したり、腎臓にダメージを与えたりして、命に関わることがあります。
「何度もトイレに入るから便秘かな？」と思っていたら、実は尿が出ていなかったというケースもあります。トイレで何度も力んでいる場合は、実際に尿が出ているかどうかまで確認するようにしましょう。
尿路結石を繰り返さないために日頃からできること
尿路結石は、一度治療して終わりではなく、その後の再発予防も大切です。
とくに意識したい予防が、水分をしっかり摂取できる環境を整えることです。尿量が増えれば尿が薄まり、結石の材料となる成分が高濃度になるのを防ぐことにつながります。
複数の場所に水飲み場を用意する、こまめに新鮮な水へ交換する、ウェットフードを活用するなど、その猫が水分を摂りやすい方法を探してみましょう。
また、結石の種類によっては再発予防を目的とした療法食が必要になることもあります。
日常生活の中での観察も欠かせないため、AIなどで管理されているシステムトイレによる尿量やトイレの回数の把握なども有意義でしょう。
一度尿路結石になった猫は、治療後も獣医師の指示に従って食事を管理し、健康診断などで定期的にチェックをすることが大切です。
まとめ
猫の尿路結石は、尿に含まれるミネラルなどが結晶化し、腎臓や尿管、膀胱、尿道などに結石ができる病気です。
代表的なものにはストルバイト結石とシュウ酸カルシウム結石があり、それぞれ形成される要因や治療方法が異なります。
もし何度もトイレに行く、血尿が出る、排尿時に痛そうに鳴くなどの症状がみられたら、尿路に異常が起きているサインかもしれません。
普段から愛猫の排尿回数や尿量をチェックし、いつもと違う変化に気づいたら獣医師に相談しましょう。