猫がみせる『甘えている』と誤解しやすい行動
1.猫が体をスリスリしてくる
猫が足元にやってきて、スリスリと体をこすりつけてくると、「甘えてくれている」とうれしくなりますよね。実際、親しみや安心感を表している場合は多いものの、必ずしも「構ってほしい」という意味だけではありません。
猫の頬や体には、自分のにおいをつけるための分泌物を出す場所があります。飼い主さんに体をこすりつけるのは、自分のにおいをつけて「ここは安心できる場所」「この人は知っている存在」と確認している可能性もあるのです。
たとえば、外から帰宅したときに愛猫がいつも以上にスリスリしてくるなら、「おかえり！」という甘えだけでなく、外のにおいがついた飼い主さんを自分の知っているにおいに戻そうとしているのかもしれません。
もちろん、しっぽを立てて近づき、ゴロゴロ喉を鳴らしながらスリスリするなら、親愛の気持ちが含まれている可能性は高いでしょう。行動だけで決めつけず、そのときの表情やしっぽにも注目したいところです。
2.飼い主さんのそばでお尻を向けてくる
「せっかく近くに来たのに、こっちにお尻を向けてる……」という経験は、猫飼いさんなら一度はあるのではないでしょうか。これも「撫でてほしい」という甘えのサインとして受け取られることがありますが、それだけとは限りません。
猫にとって背中やお尻を相手に向けることは、警戒している相手にはなかなかできない行動です。そのため、飼い主さんに対して安心しているからこそ、無防備な姿を見せている可能性があります。
一方で、単純に「ここが落ち着くから座っている」というケースもあります。たとえば、テレビを見ている飼い主さんの前にやってきて背中を向け、そのまま丸くなって寝てしまうことも。これは「撫でて！」というより、「あなたの近くなら安心して休める」という気持ちなのかもしれません。
耳が自然な位置にあり、体の力も抜けているならリラックスしているサイン。反対に、耳を後ろへ倒したり、しっぽを強く振ったりしているなら、触られたくない気分の可能性もあります。
3.飼い主さんのあとをずっとついてくる
トイレに行けばついてくる、キッチンに立てば足元に来る、別の部屋へ移動すればまた後ろからついてくる。そんな愛猫を見ると、「そんなに私のことが好きなの？」と思うこともあるでしょう。
飼い主さんについて回ることには、もちろん「一緒にいたい」という親しみが関係している場合があります。ただ、猫は好奇心が強い動物なので、「何をしているの？」と様子を見に来ていることもあるのです。
さらに、食事や遊びなどの経験と結びついている可能性も考えられます。飼い主さんがキッチンへ行くとごはんが出てくる、棚の前へ行くとおやつがもらえる、と覚えていれば、「ついていけば何かいいことが起こるかも」と期待しているわけです。
そのため、後をついてくる＝必ずしも甘えん坊、とは言い切れません。鳴きながら足元をうろうろする、何度も飼い主さんを見るなど、ほかの行動も一緒に確認すると気持ちを読み取りやすくなります。
見分けるコツは行動を単独で判断しないこと
猫の気持ちは「スリスリしたから甘えている」「ついてきたから寂しい」と、一つの行動だけで判断するのは少し早いでしょう。
見分けるポイントは、表情・耳・しっぽ・体の力・その前後の状況をまとめて見ることです。これは、人の表情だけで気持ちを決めつけず、「声のトーンや状況も合わせて考える」のと似ています。
たとえば、ゴロゴロ喉を鳴らしながら体を寄せ、しっぽをピンと立てているなら、安心や親しみを感じている可能性があります。
反対に、同じように近づいてきても、耳が後ろに倒れていたり、瞳孔が大きくなっていたり、しっぽをバタバタ振っていたりするなら、緊張や不快感が隠れているかもしれません。
さらに、「いつもと違う」という変化も大切です。急に飼い主さんから離れなくなったり、頻繁に鳴いたりする場合は、甘えだけでなく不安や体調不良などが関係しているケースもあります。
まとめ
猫がスリスリしてきたり、お尻を向けてきたり、飼い主さんのあとをついてきたりすると、「甘えてくれているんだな」と感じるものです。
親しみや安心感が表れていることもありますが、においをつけたい、安心できる場所で休みたい、興味がある、何かを期待しているなど、別の理由が隠れている場合もあります。
だからこそ、「この行動＝この気持ち」と決めつけるのではなく、耳やしっぽ、表情、体の力の入り方などを一緒に見てあげましょう。
愛猫の行動を少しずつ観察していくと、「今日は甘えたいのかな」「今はそっとしてほしいのかも」と、気持ちの違いにも気づきやすくなります。
猫の仕草には、飼い主さんが思っている以上にたくさんの意味が込められています。毎日の何気ない行動を楽しみながら観察し、愛猫との距離をさらに縮めていきたいですね。