1.すりすりする
飼い主さんに甘えたいとき、顔や体をすりすりと壁にこすりつけることがあります。壁だけでなく、飼い主さんに体をこすりつけることも。これはマーキングの一種で、大好きなものに自分のにおいをつけて安心するために行われます。
すりすりと近寄ってきたと思ったら、突然ゴロンと仰向けになる猫もいるようです。猫にとって、お腹は一番の急所といえる部位。あえて弱いところを見せて、「構ってほしい」という気持ちをアピールしているのかもしれません。
わんぱくな猫の中には、飼い主さんに向かって突進、そのまま頭突きをする子もいます。猫社会では、挨拶や愛情表現、要求などを伝えるために頭突きをすることがあるのです。愛猫からの積極的な甘え方と考えると、嬉しい気持ちになるのではないでしょうか。
2.鳴いてアピール
子猫は、母猫に対して「ニャー」と鳴いて甘える習性があります。子猫の鳴き声を聞いた母猫は、ミルクやトイレなど身の回りのお世話をしてあげるのです。
成猫の場合でも、このような習性が残っているケースがあります。もちろん、甘える相手は飼い主さんです。鳴いたらご飯がもらえた、なでてもらえたという成功体験の積み重ねで、甘えるときには鳴くという流れが癖になっていることも。
また、「ニャー」といった分かりやすい鳴き方ではなく、「ゴロゴロ」と喉を鳴らして甘える猫もいるようです。これは、安心しているときや機嫌がいいときにみられる猫ならではの行動。ただし、低い音でゴロゴロと鳴いている場合は、体調不良の可能性もあります。
3.前足でふみふみ
毛布やブランケット、飼い主さんの体などをふみふみする猫の姿を見たことがないでしょうか。中には、同居猫に対してふみふみする猫もいるようです。これも、子猫時代の名残といわれています。
子猫は、ミルクが飲みたいときに、母猫のお乳をふみふみして催促します。生まれながらの習性が、飼い主さんに対して出ているといえるでしょう。
また、ふみふみをするときは、とてもリラックスしている状態だとも考えられています。飼い主さんの体にふみふみをすることが多い猫は、「この場所が大好き」と安心感を抱いているのかもしれませんね。
上手な応え方
猫が甘えてきたときは、優しく対応してあげましょう。大げさにリアクションすると驚いてしまうため、そばに座って撫でてあげたり、声をかけてあげるのがおすすめです。
満足しているのに無理に構われると、機嫌を損ねてしまう可能性があります。猫が飽きたり嫌がる素振りを見せたら、スキンシップはおしまいにしてあげてください。
一方で、「いつも一緒にいたい！」という甘えん坊な猫も存在します。抵抗を示さなければ存分に甘えさせてあげたいものですが、過剰なスキンシップが「分離不安」に繋がるケースがあることも知っておかなければなりません。お互いにストレスの原因とならないよう、時間を決めて甘えさせてあげるといいでしょう。
まとめ
猫は、人間のように言葉を話すことができません。その代わり、すりすりしたり、鳴いたり、ふみふみしたりして、甘えたい気持ちを伝えてくれています。
甘えたい気持ちの奥には、「お腹が空いた」「一緒に遊びたい」「撫でてほしい」といった要望が隠れており、猫種や個体差によって甘え方はさまざま。一説によると、オスの方が甘えん坊な傾向があるそうです。
甘えたいときにすぐに気づいてあげることができれば、飼い主さんに対して「気持ちを分かってくれる」と信頼の気持ちが芽生えることでしょう。日々の積み重ねが、猫との絆を深めることに繋がります。愛猫の性格に合わせて、上手に応えてあげてみてくださいね。