1.不満や要求がある
いつもより低く、唸るような声で鳴いたり、何度もしつこく鳴き続けたりする場合は、少し注意して様子を見てあげましょう。引っ越しなどによる環境の変化で不安を感じている可能性があります。
痛みや体調不良を抱えているケースも考えられます。また、嫌な出来事や落ち着かない環境が続き、ストレスを感じていることも。鳴き方だけで判断せず、食欲や行動、周囲の変化なども確認することが大切です。
一方、飼い主さんの顔をじっと見つめながら、何度も繰り返し鳴く場合は、何かを求めているサインかもしれません。「お腹が空いたよ」「遊んでほしいな」など、してほしいことを訴えているのです。食事の時間やごはんの準備中など、決まった場面でよく見られるでしょう。
2.挨拶をしたい
帰宅したときや、部屋でふと目が合った瞬間に「ニャッ」と短く鳴くことがあります。これは、親しい相手に向けた猫なりの挨拶と考えられます。「おかえり」「あ、いたんだね」と声をかけるような、気軽なコミュニケーションです。
飼い主さんの姿を見て嬉しくなったり、「ここにいるよ」と自分の存在を知らせたりしているのかもしれません。そんなときは、こちらからも「ニャッ」と短く返してあげましょう。
声を返してもらえることで、猫も「ちゃんと応えてくれた」と感じ、嬉しそうな反応を見せてくれることがあります。何気ない鳴き声も、大切なコミュニケーションのひとつなのです。
3.かまってほしい
高い声で「ニャーン」と鳴きながら、足元に体を寄せてくるのは、飼い主さんに甘えたいときによく見られる行動です。「撫でてほしい」「もっとそばにいて」と、親愛の気持ちを伝えているのかもしれません。
猫にとって信頼できる飼い主さんは、安心して頼れる大切な存在です。リラックスした様子で甘えてくるときは、心を許している証ともいえるでしょう。
そんなときは、優しく声をかけながら撫でてあげるのがおすすめです。猫が自分から近づいてきたタイミングで応えてあげると、より安心して甘えられる関係につながります。
応え方のポイント
猫が鳴いたら、まずは穏やかな声で「どうしたの？」「はいはい」と返してあげましょう。高めの優しいトーンで声をかけると、猫も落ち着きやすくなります。言葉の内容を理解していなくても、声の調子から安心感を受け取っていると考えられます。飼い主さんが反応してくれることで、「ちゃんと気づいてくれた」と感じるでしょう。
ただし、甘えてくる猫がかわいくても、嫌がっているのに抱きしめるのは避けたいところです。猫が自分から膝に乗ってきたときに応えるなど、ペースを尊重してあげましょう。頭を撫でる場合も、猫が心地よさそうにしている範囲に留めることが大切です。無理に距離を縮めないほうが、安心して甘えられる関係につながります。
また、鳴き声にはすぐ対応したほうがよいケースと、少し見守ったほうがよいケースがあります。水が空になっている、ドアを開けてほしいなど、生活に関わる要求には早めに応えましょう。
一方、ごはんを食べた直後に「もっと欲しい」と催促する場合は、毎回与えるのは禁物です。猫の気持ちに寄り添いつつ、必要なときには適切な対応を選ぶことが大切です。
まとめ
猫の鳴き声には、飼い主さんへの気持ちや伝えたいことが込められています。声の高さや表情、仕草にも目を向ければ、愛猫の気持ちをより深く理解できるでしょう。