猫に『トラウマ』を植え付けるNG行為6選
猫との信頼関係を守るためには、「しつけだから」「かわいがっているだけだから」と人間側の都合で行動を押しつけないことが大切です。猫が逃げたり嫌がったりしているにもかかわらず、恐怖や苦痛を与える行為を続けるのは避けましょう。
1.叩く・蹴る・無理に押さえつける
しつけのつもりであっても、猫を叩いたり蹴ったりする体罰は絶対に避けるべきです。猫は「悪い行動をしたから罰を受けた」と人間と同じように理解するとは限らず、「この人の手や足は怖い」「近づかれると痛いことをされる」と学習してしまう可能性があります。
その結果、手を伸ばしただけで逃げる、威嚇する、噛みつくなど、人との接触そのものを警戒するようになることもあるでしょう。力任せに押さえ込むことも、逃げられない恐怖を強める原因になります。爪とぎや粗相など困った行動がある場合は、罰を与えるのではなく、なぜその行動が起きているのかを考え、爪とぎ場所やトイレ環境などを見直すことが大切です。
2.大声で怒鳴ったり追い回したりする
大声で怒鳴る、逃げる猫を追いかけ続けるといった行為も、猫へ強い恐怖を与える可能性があります。とくに、逃げ場がなくなるまで追い詰めると、「飼い主が近づいてくると怖いことが起きる」と覚えてしまうことがあります。
追い詰められた猫は、逃げる代わりに威嚇したり、噛んだり引っかいたりして身を守ろうとすることもあるでしょう。粗相やいたずらを見つけても、その場で大声を出して追いかけるのは避けてください。トイレの汚れや数、設置場所、退屈やストレスなど、行動の原因を探ることが重要です。
3.嫌がっているのに抱っこやスキンシップを続ける
猫をかわいがるつもりで行う抱っこやスキンシップでも、本人が嫌がっているなら負担になります。抱っこ中や撫でている最中に、耳を横や後ろへ倒す、しっぽを強く振る、体をこわばらせる、顔をそむける、唸るといった様子が見られたら、「もうやめてほしい」というサインかもしれません。
問題なのは、触られることだけではなく、「嫌だと伝えても解放してもらえない」という経験が積み重なることです。そうした状況が続くと、飼い主が手を伸ばしただけで逃げるようになる可能性もあります。猫が離れようとしたら追いかけず、自分から再び近づいてくるまで待ちましょう。
4.無理やり人やほかの動物に近づける
来客や子ども、犬、ほかの猫などに慣れてほしいからといって、怖がっている猫を無理に対面させるのは避けましょう。猫を抱いたまま相手へ近づけると、逃げるという選択肢を奪うことになり、恐怖心をさらに強める可能性があります。
追い詰められたと感じれば、相手や抱いている飼い主を噛んだり引っかいたりすることもあります。新しい人や動物に慣れてもらうときは、隠れ場所や高い場所を用意し、安全な距離から相手の存在を確認できるようにしましょう。
5.大きな環境変化を一度に重ねる
猫は環境の変化に敏感で、住み慣れた場所や生活リズムが大きく変わることを負担に感じる場合があります。引っ越しや大規模な模様替え、新しい家族やペットの迎え入れ、工事などの騒音といった変化が短期間に重なると、落ち着ける場所を見つけにくくなり、強いストレスにつながることもあるでしょう。
環境変化そのものが必ずトラウマになるわけではありませんが、安心して隠れられる場所や、以前から使っていた物まで一度になくしてしまうと、不安が強くなりやすくなります。可能であれば、愛用しているベッドや毛布、爪とぎなどを残し、静かに過ごせる場所を確保してあげましょう。
6.粗相した場所に鼻を近づけて叱る
猫がトイレ以外で排泄したとき、排泄物の近くへ鼻を押しつけるようにして叱る行為もNGです。猫は「ここで排泄したから叱られている」と正確に理解するとは限りません。
それどころか、排泄することや飼い主に見つかること自体を怖がり、人目につかない場所で排泄するようになる可能性があります。粗相が増えたときは、トイレが汚れていないか、数や設置場所は適切か、猫砂を嫌がっていないかなどを確認しましょう。
また、これまで問題なくトイレを使っていた猫が突然粗相するようになった場合は、膀胱炎などの泌尿器系疾患をはじめ、体調不良が関係していることもあります。
絶対にやってはいけない理由や起こりうるトラブル
猫に恐怖や苦痛を与える経験が繰り返されると、単にその場で怖がるだけではなく、飼い主や特定の場所、物などを長期間警戒するようになることがあります。
たとえば、飼い主を見ると隠れる、手を伸ばすと威嚇する、噛みつきや猫パンチが増える、遊ばなくなるなど、人との関係に変化が現れることがあります。また、強いストレスが続くことで、次のような変化が見られる場合もあります。
- 人を見ると逃げたり隠れたりする
- 威嚇や噛みつき、引っかきが増える
- 過剰に毛づくろいする
- 食欲が低下する
- 粗相や尿スプレーが増える
- 夜鳴きや落ち着かない行動が増える
- 遊ばなくなり、活動量が落ちる
ただし、こうした変化がすべて精神的なストレスだけで起きるわけではありません。痛みや泌尿器疾患、消化器疾患などの体調不良でも、似たような行動変化が見られることがあります。
「怖い思いをさせたからだろう」と自己判断せず、急な行動変化や食欲低下、排泄異常などが続く場合は、動物病院へ相談しましょう。
まとめ
猫に強い恐怖や苦痛を与える行為を繰り返すと、飼い主への警戒心が強まったり、威嚇や攻撃、粗相などの行動変化につながったりする可能性があります。叩く、蹴る、怒鳴る、追い詰めるといった行為はもちろん、愛情のつもりで行う抱っこやスキンシップでも、猫が嫌がっているのに続けることは避けましょう。
猫が自分の意思で近づいたり離れたりでき、「嫌なときには逃げられる」と感じられる環境を作ることが大切です。猫からの拒否や不安のサインを尊重し、「この人と一緒なら安心できる」と感じられる経験を日々積み重ねることが、信頼関係を守ることにつながります。