1.大きな声で鳴く
人と暮らす猫は、飼い主の声を聞きながら、鳴き声を使って意思を伝えることを覚えていきます。そのため、何かを訴えたいときに、いつもより大きな声で鳴いて知らせる猫も少なくありません。
「お腹が空いたのかな？」と考えてしまいがちですが、実は別の理由が隠れていることも。猫は本来、あまり鳴かず静かに過ごす動物です。それでも強く要求するときに鳴くのは、子猫時代に母猫へ助けを求めていた名残ともいわれています。
たとえば、汚れたトイレへの不満や、ほかの猫とのトラブル、窓の外に知らない猫がいることなども考えられます。さらに、体調不良や痛みを訴えている可能性もあるため、「わがまま」と決めつけて放置するのは禁物。いつもと違う大きな鳴き声が続くときは、何を伝えようとしているのか、まず様子を確認してあげましょう。
2.しっぽを激しく振る
「しっぽの動き」は、猫の気分を知るヒントのひとつです。しっぽを勢いよく左右に振っているときは、何かに不快感を覚え、イライラしているのかもしれません。
猫は獲物を狙うときにも、しっぽを動かします。一方で、寝転びながらブンブン振ったり、座ったまま床にしっぽを叩きつけたりする場合は、「今は気に入らない」と不満を感じているサインであることも。原因は、勝手に寝床を洗われた、食べようと思っていたご飯を片づけられた、静かに休もうとしたところ掃除機をかけられた……などさまざまです。
猫の希望をすべてかなえるのは難しいものですが、しっぽの動きから気持ちを察して、できる範囲でそっと配慮してあげるとよいでしょう。
3.粗相が増える
トイレ以外の場所で排泄することが増えたときは、環境に対する不満やストレスが隠れている場合があります。まずは、猫が快適に使えるトイレになっているか確認してみましょう。砂の種類や粒の大きさが好みに合っているか、こまめに掃除されているかも重要なポイントです。
また、人の出入りが多く落ち着かない場所では、安心して排泄できないこともあるため、静かで人目を避けられる場所への変更も検討しましょう。
ただし、粗相が急に増えた場合は、ストレスだけが原因とは限りません。泌尿器系のトラブルなど、体調面の変化が関係している可能性もあります。環境を見直しても改善しない、数日間続く、食欲や元気がないといった様子があれば、早めに動物病院で相談することが大切です。
取るべき対処法
猫の不満やストレスを減らすには、まず毎日の暮らしと飼い主さんとの関わり方を見直してみることが大切です。スキンシップが多すぎたり、逆に足りなかったりしないか、猫が嫌がる様子がないかを確認しましょう。
さらに、トイレや寝床が清潔に保たれているか、猫砂やフードが好みに合っているかもチェックしたいポイントです。遊ぶ時間を十分に確保することも、気分転換や運動不足の解消につながります。
また、家具の配置や猫用品の場所を頻繁に変えると、落ち着かなくなる場合があります。猫が普段よく過ごす場所は、できるだけ安心できる環境を保ちましょう。適度に遊んだり声をかけたりしながら、猫が心地よく過ごせる距離感を大切にすることが、不満を和らげることにつながります。
まとめ
猫が不満を感じているときには、警戒したり攻撃的になったりする場面と似た行動を見せることがあります。それだけ猫にとって「嫌だ」と感じる気持ちは強く、ストレスにつながっている可能性もあります。
猫は、自分の思いを飼い主さんに伝えようと、鳴き声や仕草、行動などを使ってさまざまなサインを送ります。普段との違いを注意深く観察し、愛猫が何を訴えているのかを早めに察してあげることが大切です。