「初めて会う猫」にしてはいけない5つの挨拶
1.大声で話しかける・大きな音を立てる
猫に会えた嬉しさから、つい「かわいい！」と大きな声を上げて近づいてしまう人は少なくありません。
しかし、猫の聴覚は人間の数倍も優れており、高くて大きな声や、足音などの突然の爆音には強い恐怖を感じます。
特に男性の低い声や、手を叩くような突発的な音は、猫にとって「恐ろしい敵の足音や鳴き声」のように聞こえてしまうため、一気に警戒されて部屋の隅へ逃げ込んでしまう原因になります。
2.正面から急に近づく
大好きな猫の姿を見つけると、一刻も早く触りたくて正面からまっすぐ突き進んでしまいがちです。
しかし、自分よりも何倍も大きな生き物が、正面からスピードを落とさずに突進してくる姿は、猫にとって恐怖以外の何物でもありません。
野生の世界において、正面から急接近してくる存在は「自分を捕食しようとする敵」を意味します。悪気がなくても、猫を大パニックに陥らせてしまう危険な行動です。
3.上から覆いかぶさるように手を伸ばす
猫をなでようとして、立ったまま上から頭をめがけて手を差し出す行為もNGです。猫の視点から見ると、頭上から大きな影が覆いかぶさってくるように感じられ、まるでタカなどの猛禽類に空から襲われるような強い圧迫感と恐怖を覚えます。
人間の手が「自分を捕まえて危害を加える凶器」のように見えてしまうため、身を守ろうとして威嚇されたり、激しく引っかかれたりするトラブルにも繋がりかねません。
4.目をじっと見つめ続ける
親愛の情を込めて猫の目をじっと見つめる行為は、人間同士ならアイコンタクトになりますが、猫の世界では全く異なる意味になります。猫にとって「目をそらさずに見つめ合うこと」は、敵意や一触即発のケンカの合図です。
そのため、良かれと思って見つめ続けると、猫は「攻撃されるかもしれない」「ケンカを売られている」と受け止め、強いストレスを感じて敵対モードに入ってしまいます。
5.いきなり抱っこしようとする・触る
まだお互いの信頼関係ができていない初対面の状態なのに、いきなり体を触ったり、無理やり抱き上げようとしたりするのは絶対にやめましょう。
猫は自分の体が自由に動かせなくなる「拘束」をとても嫌う動物です。心の準備が全くできていない段階で体に触れられると、捕獲されるような恐怖を感じてしまいます。
嫌な記憶として残るため、二度と近づいてくれなくなる可能性が高いです。
なぜダメなの？避けるべき理由
人間の「仲良くなりたい」という気持ちが、なぜ猫に嫌がられてしまうのでしょうか。その理由は、猫が持つ「野生の肉食動物としての本能」と「臆病な心理」にあります。
猫は環境の変化にとても敏感で、自分の安全が確認できるまでは周囲を厳しく警戒する生き物です。
先ほど挙げたNG行動は、どれも猫にとって「命の危険を感じる脅威」として認識されてしまいます。人間の常識を押し付けるのではなく、猫の心理を正しく理解することが、嫌われないための第一歩です。
猫と仲良くなるために意識したいポイント
初めて会う猫に「この人は怖くない安全な人だ」と認めてもらうためには、猫の習性に合わせた正しいアプローチが必要です。
まずはあえて猫を無視するように静かに座り、猫の方からニオイを嗅ぎに近づいてくるのを待ちましょう。
また、しゃがんで体のサイズを小さく見せることで、圧迫感を劇的に減らすことができます。挨拶の際は、猫同士が鼻を近づけ合う習性を利用し、人差し指をそっと鼻の前に差し出して、時間をかけてニオイを嗅がせてあげるのが最も効果的です。
まとめ
初めて会う猫と仲良くなる最大の秘訣は「猫のペースに合わせること」です。人間の好意を一方的に押し付けるのではなく、まずは怖がらせない工夫を意識しましょう。
飼い主として愛猫を迎えるときも、焦らずゆっくりと時間をかけて、猫に安心感を与えながら信頼関係を築いていってくださいね。