︎猫が早食いをする理由4選
1.多頭飼い
多頭飼いの場合、猫が自分のご飯を他の猫に取られるかもしれないという心理的ストレスから、早食いになることがあります。
特に多頭飼いの中に1頭でも食欲旺盛で、他の猫の分を奪って食べてしまう猫が1頭でもいると、本来は早食いしたくない猫も無理に早食いをしてしまう事があります。
2.保護猫
保護猫や元保護猫出身の猫では、早食いになりやすい傾向があります。これも多頭飼いの場合と同じく、保護施設のシェルターはほとんどが多頭飼いのため、どうしても食事の奪い合いが起きてしまいます。
そうすると、心理的に早く食べなくては自分の分が無くなるという癖がついてしまい、譲渡されて単頭飼いになった後でもその時の食べ方が治らず、ずっと早食いの猫が多いです。
3.性格
人でも早食いの人がいるように、猫も食欲への興味が強く常に食欲旺盛の性格の子はいます。
そのような猫は、特に理由はなくても食事を出せばあるだけその場で全て食べてしまうため、人が上手くコントロールしてあげなければなりません。
4.空腹時間が長い
ご飯が1日1〜2回の場合、その時間帯によっては空腹時間が猫にとって長すぎるという場合もあります。
一度に食べられる量は少なくても、空腹時間が長いとお腹が空きやすく早食いになってしまう猫もいるため、必ずしも沢山食べる体の大きい子が早食いとも限りません。
︎早食いが招くリスクとは
早食いをする事で最も多い健康被害が嘔吐です。嘔吐にも様々な理由がありますが、食べた直後にフードが消化されずに、そのままの状態で吐き出された場合、早食いが原因の事が多いです。吐いた後も猫がいつもと変わらない元気な様子で、食欲もあり、それがほぼ毎回の場合には、早食いが原因かもしれません。早食いによる嘔吐が繰り返されると胃腸に負担がかかり、下痢など他の胃腸障害に繋がることもあるため対策が必要です。
また、早食いをすると満腹中枢が刺激される前に食べ切ってしまうため、どうしても量を食べすぎてしまう傾向があり、その分肥満のリスクも高くなってしまいます。
︎早食いを防止するには
猫は元々単独で狩りをする動物のため、本能的には小さい獲物を1人で捕まえて、それを少量ずつ１日に何回も食べる動物です。それに比べて犬は、群れで狩をするため、獲れた獲物を群れで争うようにその場ですぐに食べてしまいます。つまり、猫は元々は少量頻回で早食いをしないのですが、犬と同じように争って食べる条件が揃ってしまうと、早食いが習慣となってしまいます。
まず多頭飼いの場合には、早食いをする猫とそれ以外の猫とで部屋を分けるのが最も有効です。時間をかけて少しずつ食べたい猫にとって、一度に急いで食べないといけない環境は大きなストレスとなります。もしも部屋を分けるのが難しい場合には食事の間の数時間だけでも、ケージなどを使用して空間を分けることもいいでしょう。
また、心理的にも視界に他の猫が入り込まない方が落ち着いて食べれるため、食事は1頭分ずつお皿に分けて、段ボールやパーテーションなどで他の猫が見えないように区切ってあげるだけでも、かなり落ち着いて食べることができます。多頭飼いの場合には、他の猫に食べられないように人がきちんと見張っておきましょう。
単頭飼いなのに早食いしてしまう猫は、物理的に早食いさせない工夫も必要です。具体的には、早食い防止用の食べにくくなっている食器を使うことで時間をかけて食べてもらうことができます。
また、食欲が旺盛すぎる猫はその子にとって空腹時間が長すぎることも考えられるため、１日2回の食事しかあげていなければ、一日量は変えずに食事を3-4回に分けてこまめに与えることも有効です。
︎まとめ
早く完食してくれると、食欲があって嬉しいと感じてしまいがちですが、早食いの癖がつくと高齢になった時に誤飲のリスクなども高くなります。
なるべく早いうちから猫がゆっくり安心してご飯を食べられる習慣を作ってあげる事が大切です。