「国を代表する猫種」とは
世界各地で猫の純血種が作出され、公認団体によるスタンダード基準が作られ、ブリーダーによってその血統が保存されています。
古代から続く種もあれば、比較的最近作出された種もありますが、いずれの種も原産国や作出された国を代表する猫種として広く愛されています。
そこで今回は、世界各国で愛されている、その国を代表する猫種をご紹介します。
1.ブリティッシュショートヘア（イギリス）
ブリティッシュショートヘアは、イギリスを原産国とする古代から続く古い猫種です。
紀元前55年にローマ人がイギリスに持ち込んだ猫が始まりだとされています。
とても密な短毛で硬い手触りの被毛、物静かで堂々とした性格の、愛情深い猫です。
2.シャリュトリュー（フランス）
シャリュトリューは、中世まで起源を遡れるフランスの誇る美猫です。美しいブルーグレーの被毛はウールのような肌触りです。用心深くあまり鳴きませんが、茶目っ気があり、飼い主にも忠実な性格です。
3.ロシアンブルー（ロシア）
ロシアンブルーは、ベルベットのような手触りのシルバーブルーの美しい被毛が印象的な猫で、筋肉質ながらもほっそりとした、貴族のように優雅な猫です。
人見知りをしますが、飼い主に忠実で愛情深く、物静かで賢い性格です。
ロシア北部のアルハンゲリスクという港町で自然発生し、1871年開催の世界初のキャットショーにも出陳されました。
4.ペルシャ
知らない人はいないくらい有名で、世界各国で愛されている猫種です。
短いマズル、丸い顔に大きな丸い目を持ち表情豊か、美しく長い被毛を持つ猫種です。
用心深く、物静かで穏やかですが、賢くて遊びも大好きです。古代から存在する猫種だといわれています。
5.ノルウェージャンフォレストキャット（ノルウェー）
ノルウェージャンフォレストキャットは、とても大型で筋肉質な身体と長くて美しい被毛が特徴的な、日本でも人気の猫種です。
好奇心旺盛で遊び好き、愛情も深く、新しい環境にもすぐに順応できるため、飼いやすい猫種です。歴史も古く、北欧神話にもよく登場します。
6.アメリカンショートヘア（アメリカ）
アメリカンショートヘアも、日本で人気の猫種です。がっしりとした筋肉質な身体と丸い足先、幅広で丸い顔に大きくて丸い目、脇腹に現れる的のような独特の模様などが特徴です。
1620年にアメリカにやって来た猫を起源とし、1900年代の初めに本格的な保存活動が始まりました。物静かですが物怖じしない、おおらかで社交的な性格です。
7.スフィンクス（カナダ）
映画に登場したエイリアンのような見た目が印象的なスフィンクスは、猫アレルギーの人にも飼いやすい無毛種の猫で、室内飼育や定期的な入浴による皮膚のケアが必要です。
1966年にカナダで生まれた突然変異の無毛の猫から始まりましたが、完全な無毛ではなく、撫でるとスエードのような手触りがします。
頭が良く活発で外交的、いたずら好きな愛嬌のある性格です。
8.エジプシャンマ（エジプト）
エジプシャンマウは、イエネコの中では最も古い猫種で、紀元前600年頃のギリシャの壺にも姿が描かれています。
ランダムに入る美しいスポット柄と額のM字型のライン、吊り上がり気味の目が特徴です。
脇腹のひだのおかげで走る時のスライドが大きくなり、ジャンプ力も高い、野生味のある身体能力を備えた賢くて活発な猫です。
9.ドラゴンリー（チャイニーズリーファ）（中国）
中国に古くから伝わる民話の中にドラゴンリーだと思われる猫がたくさん登場するため、古代からいる猫種だと考えられています。
筋肉質でずんぐりした体格ですが、物静かで、革命家のチャオ・シャンツァイ氏が新聞をとってくるように躾けたといわれているくらい、知能が高いことでも有名です。
10.シンガプーラ（シンガポール）
イエネコの中で最も小さいといわれている猫種です。セピア色の被毛、小さい身体と丸い顔、丸い目、丸い鼻は、まるで天使のような愛らしさです。
起源は1970年代にシンガポールに生息していた野良猫だといわれている、比較的新しい猫種です。頭が良くて好奇心旺盛、遊びやいたずらが好きな性格です。
11.サイアミーズ（シャム）（タイ）
欧米ではサイアミーズ、日本ではシャムと呼ばれている歴史の古い猫種です。
明確な原産地はわかっておらず、エジプトからシャム（現在のタイ）に来たという説もあります。タイの王室や寺院などで大切に育てられ、19世紀に入ってから世界に知られるようになりました。
気難しい面もありますが、とても頭が良く遊び好きで愛情深い性格です。
12.ジャパニーズボブテイル（日本）
古代の日本に土着していた猫を祖先に持ち、アメリカで確立された猫種です。筋肉質ながらもスレンダーな身体と長い脚を持ち、高い位置についた立った耳、吊り上がった目を持っています。そして巻いたり曲がったりした短い尾が、大きな特徴の猫種です。活動的で好奇心旺盛、遊び好きで愛情深く、社会性も持った猫種です。
まとめ
今回は、世界各地で愛されている純血種の猫たちを、原産国別にご紹介しました。
いずれも世界各国の人々から愛され、かわいがられています。
それぞれの猫種の特徴や習性を理解することは、よりその猫に適した環境づくりに役に立つでしょう。